Cumpleaños 14 De La Batea - 39 Albumes
(2012-2026)
Este es el tercer y último álbum doble dedicado a las obras completas de Louis Armstrong para RCA–Victor. El primer volumen, “Young Louis Armstrong”, está disponible en el RCA francés PM 43269; y el segundo, “The Complete Town Hall Concert, May 1947”, en PM 45374. “From the Big Bang to the All Stars” nos lleva a través de la transición implícita en ese título, destacando la reorientación de la carrera de Louis durante la segunda mitad de los años cuarenta, cuando volvió a liderar un pequeño grupo.
Aunque la formación se parecía quizá a la de una banda de Nueva Orleans, es importante subrayar que Louis no tocaba en el estilo típico de Nueva Orleans, ni lo había hecho realmente desde que partió hacia Chicago para unirse al grupo de King Oliver en el verano de 1922. Louis era un trompetista de inmenso estilo y creatividad, esencialmente un virtuoso solista, un innovador, un genio. Su estilo era, simplemente, el estilo Armstrong.
Del gran conjunto al pequeño grupo.
Aunque la mayoría de los discos de Louis durante los años veinte fueron realizados con pequeños grupos de estudio, él ya trabajaba y grababa con grandes orquestas (Fletcher Henderson, Erskine Tate, Carroll Dickerson). Para 1929, la moda de las orquestas más grandes era tal que Louis decidió dedicar su carrera al trabajo con big bands.
Sin embargo, hacia finales de los años treinta el interés por las big bands comenzó a disminuir, un cambio que tomó fuerza durante los primeros años cuarenta. Las razones eran múltiples. Una de las más importantes, sin duda, fue un cierto deseo de volver a las raíces. Para 1940 el jazz había entrado en la adultez y, mientras continuaba su avance irresistible hacia el futuro, mostraba un impulso irreprimible por investigar y reflexionar sobre su pasado. Así, las corrientes más nuevas de la música coexistieron con el fenómeno revivalista.
El revivalismo había surgido a finales de los años treinta (grabaciones de la Original Dixieland Jazz Band; la proliferación de grupos dixieland dentro de las mismas big bands; grabaciones en estilo Nueva Orleans supervisadas por Hugues Panassié; el redescubrimiento de artistas como Tommy Ladnier, Sidney Bechet, Johnny Dodds y Jimmie Noone), pero fue durante los años cuarenta cuando adquirió más consistencia. Expediciones…
Se lanzaron iniciativas para recorrer los estados del sur en busca de artistas olvidados, y los jóvenes entusiastas de la Costa Oeste fundaron sus propios grupos de dixieland. Todo esto inevitablemente resultó en un regreso al repertorio antiguo, idealmente adaptado a conjuntos de 6 o 7 músicos.
En el fondo, Louis Armstrong nunca había olvidado esos primeros días en su natal Nueva Orleans y los años subsecuentes de éxito en Chicago. Si la verdad fuera conocida, estaba deseando volver al repertorio de antaño, pero antes de hacerlo debía asegurarse de que su audiencia lo seguiría. De hecho, una gran parte de ese público estaba madura para ese cambio; y la película “New Orleans”, en la cual Louis actuó, probaría serlo.
Otra causa determinante del declive de las big bands en favor de conjuntos pequeños, especialmente durante los años posteriores a la guerra, fue la presión económica. Earl Hines —viejo compañero de Louis, futuro miembro de los All Stars y líder de una big band durante veinte años— recordó en una entrevista cómo, en ese tiempo, los locales se volvían cada vez más pequeños y los viajes más costosos, haciendo a las big bands menos viables. Ernest Anderson, quien organizó el Concierto de Town Hall de Armstrong en mayo de 1947, relató que Louis tocó docenas de fechas con big bands durante 1945 y 1946 sin ganar dinero. La tentación de recurrir a pequeños grupos de músicos de primera línea era enorme.
Entre 1946 y 1950 la mayoría de las big bands desapareció. Unas pocas, cuyo repertorio se basaba en un nuevo principio de una orquesta más ligera (el ejemplo más notable es Duke Ellington), lograron nadar contra la corriente. Pero otros —como Fletcher Henderson, Jimmie Lunceford, Cab Calloway, Earl Hines e incluso Count Basie— se vieron obligados a aceptar lo inevitable. Entre los recién llegados a la escena, Dizzy Gillespie intentó adaptar conceptos modernos a la estructura de big band; pero aunque musicalmente fue un enorme éxito, económicamente fue una operación marginal, y el experimento estuvo a punto de desaparecer en cinco años.
En cuanto a grandes solistas como Coleman Hawkins y Louis Armstrong, quienes habían dirigido esfuerzos artísticos hacia las big bands principalmente porque era lo que estaba de moda, eran hombres que solo esperaban volver al formato más pequeño.
Performance and rewards.
Durante la segunda mitad de los años treinta, revistas musicales estadounidenses como Esquire y Metronome comenzaron a organizar encuestas de críticos y lectores, abriendo el camino para sesiones de grabación para los ganadores. Al principio (1936-38), los músicos blancos ocupaban los primeros puestos; pero hacia 1939-40 los instrumentistas negros finalmente alcanzaron el lugar que merecían.
Durante la guerra, el sistema fue aún más exitoso: la recompensa anual incluía no solo sesiones de grabación sino también un concierto para los ganadores, cuyo acceso se hacía mediante la compra de bonos de guerra. Louis Armstrong fue ganador destacado en 1944, 1945 y 1946. El concierto de enero de 1944 se realizó en la Ópera Metropolitana de Nueva York; al año siguiente se decidió realizarlo simultáneamente en tres ciudades diferentes: Nueva York, Los Ángeles y Nueva Orleans —con Louis naturalmente invitado a aparecer en su ciudad natal.
En enero de 1946, Leonard Feather organizó una sesión de grabación para los ganadores en los estudios de RCA en Nueva York. Sin embargo, reunir un conjunto de estrellas no garantiza resultados estelares; y aunque esa sesión produjo el primer encuentro grabado entre Armstrong y Ellington, la música (Long, Long Journey y Snafu) es relativamente discreta, con Armstrong pareciendo algo incómodo. Aun así, nunca nos lamentaremos lo suficiente que Louis nunca haya tenido la oportunidad de grabar con la orquesta completa de Duke.
Last big band and happy reunion
Louis Armstrong, que desde 1935 había trabajado con el apoyo permanente de la orquesta de Luis Russell, formó una agrupación completamente nueva en 1944; y con esta banda grabó cinco temas para RCA el 27 de abril de 1946. No Variety Blues incluye su primer dueto vocal grabado con Velma Middleton, quien permaneció con Louis desde 1944 hasta su muerte durante una gira de los All Stars por África en 1960. A menudo criticada por oyentes más serios, el buen humor de Velma proporcionó el complemento perfecto para Louis. Esa misma sesión produjo la primera versión —y una de las mejores— de Back o’Town Blues, un número que Louis mantuvo en su repertorio regular hasta el final.
Septiembre-octubre de 1946 encontró a Louis en Hollywood (junto con Billie Holiday, entre otros) para la filmación de “New Orleans”. Grabó prolíficamente para la banda sonora, pero se hizo poco uso de esa maravillosa música en el propio film. Durante los primeros días de filmación, el 6 de septiembre, la pequeña banda reunida para la película tuvo una sesión para emitir algunos temas en disco. Desafortunadamente, los cuatro resultantes (I Want a Little Girl, Sugar, Blues for Yesterday y Blues in the South) no podían, por razones contractuales, ser publicados por RCA en Europa. En la siguiente sesión, el 17 de octubre, se grabaron varios temas más, también destinados a ser editados en disco. En realidad, fueron lanzados al mercado mucho antes que la propia película. Los dos primeros fueron interpretados por la big band: Endie (el nombre cristiano de Billie Holiday en la película) y The Blues Are Brewin’ (que en la película es cantado por Billie, con la trompeta de Louis).
La filmación, junto con la sesión del 6 de septiembre, reestableció contacto entre Louis y sus viejos compañeros de Nueva Orleans y Chicago: Kid Ory, que había tocado con él en 1918 y en las grabaciones de los Hot Five de 1925-27; Barney Bigard, quien había grabado con Armstrong y Johnny Dodds en 1927; el pianista Charlie Beal, que en 1933 reemplazó a Teddy Wilson; el bajista Red Callender; y el baterista Zutty Singleton, miembro de los Hot Five de 1928. Sin embargo, Louis y Zutty tuvieron desacuerdos durante la filmación, así que el 17 de octubre Satchmo lo reemplazó con otro veterano, Minor Hall.
Esa sesión produjo cuatro temas, aunque no hay rastro de Farewell to Storyville, una composición de la película. De los otros tres, Mahogany Hall Stomp es un clásico; Do You Know What It Means to Miss New Orleans y Where the Blues Were Born in New Orleans fueron creados especialmente para la película. Louis toca con frescura y poder asombrosos, demostrando que estaba más que listo para regresar al pasado. Sin embargo, una vez más se llamó a la big band —pero por última vez— para grabar cinco títulos en Nueva York el 12 de marzo de 1947, incluyendo I Wonder, I Wonder e I Believe, quizás los más impresionantes.
The “All Stars”
Un mes antes de esa sesión, el 8 de febrero de 1947, Louis dio un concierto en Carnegie Hall en dos partes: primero con el pequeño grupo de Edmund Hall y luego con su propia big band. Al final cantó un dúo con Billie Holiday en Do You Know What It Means…. Sirvió no solo como publicidad para New Orleans, sino también como una especie de despedida de la big band. La orquesta de Louis no se disolvió oficialmente hasta principios del verano de 1947, pero esa sesión del 12 de marzo fue su última aparición en disco.
Louis ahora prefería trabajar con pequeños combos. En abril de 1947 ya estaba tocando con Wild Bill Davison y George Brunis. El enorme éxito del Concierto de Town Hall en mayo lo animó a seleccionar a las mismas figuras: Bobby Hackett, Jack Teagarden, Peanuts Hucko, Dick Cary y Sid Catlett. Los tres últimos fueron llamados para la siguiente sesión de grabación el 10 de junio. La idea de un grupo “All Star” ya existía, pero Louis aún necesitaba definir la formación final. Fue entonces cuando resultó fácil para él renunciar al respaldo que le ofrecía la big band y sus arreglos.
La primera versión de Jack-Armstrong Blues muestra a Louis tocando con enorme intensidad y poder. La presencia de guitarrista Al Casey y los saxos de Hackett y Ernie Caceres dan al conjunto un aire de big band. Esta versión particular de Someday (You'll Be Sorry), grabada por Louis en plena noche, no solo es la primera sino quizás la mejor de todas. Recuerda en cierto modo al Basin Street Blues de 1928 con Earl Hines, gracias al celeste de Guarneri que da un aire maravillosamente etéreo. Jack Teagarden está exquisito, complementando perfectamente a Louis.
En agosto de 1947, durante la filmación de A Song Is Born, Louis volvió a la Costa Oeste. Se encontró allí con las estrellas Benny Goodman, Lionel Hampton, Charlie Barnet y Tommy Dorsey. El tema principal se incluye en dos versiones en la película. La primera se grabó directamente en el set: una versión sencilla con un coda especial donde Louis toca con enorme maestría. La segunda ofrece una coda ortodoxa sin la parte humorística final, grabada con el Golden Gate Quartet y con una línea vocal de Jeri Sullivan, doblando a Virginia Mayo. Las ediciones posteriores fueron recortadas a 8, 16 o 24 compases.
Varias fuentes datan A Song Is Born en agosto de 1948. Sin embargo, recortes de prensa de agosto y diciembre de 1947 revelan que se filmó ese año, aunque no se estrenó hasta finales de 1948.
Durante agosto de 1947, mientras filmaba A Song Is Born, Louis apareció en el club de Billy Berg en Hollywood. La banda parecía complacerlo, per por el 9 de ese mes, el Chicago Defender anunció este como la nueva formación regular de Louis, citando los nombres de Teagarden, Catlett y Hines, y aunque Earl se mantuvo un tiempo más con su propia orquesta, en realidad no se unió a Louis hasta principios de 1948. Por lo tanto, este grupo aún no era completamente los All Stars, pero estaba muy cerca de serlo.
Ese grupo de Hollywood, apenas modificado, fue usado para la sesión de grabación de Louis en Chicago el 16 de octubre de 1947. Ninguno de los cuatro títulos grabados ese día (ni siquiera A Song is Born) permaneció en el repertorio, ya que los músicos de Louis pronto se volcaron a material más tradicional. Pero aquí, por primera vez, como se proclamó oficialmente en los discos, se decía "Louis Armstrong y sus All Stars". Todos los músicos ya estaban presentes, con la excepción de Hines, y esta fue la formación instrumental que Louis mantendría hasta el final de su carrera. Como ocurrió, no se hicieron grabaciones comerciales con Hines y Catlett juntos en la sección rítmica de los All Stars; las grabaciones de 1947 tenían a Dick Cary en piano, y para el siguiente corte oficial en 1949, Cozy Cole reemplazó a Big Sid. Sin embargo, se los puede escuchar juntos en algunas grabaciones de conciertos en vivo disponibles ahora.
¿Y la gran banda?
Durante los años 50, Louis ocasionalmente hizo algunas grabaciones con grandes bandas, pero estos eran grupos de estudio.
Sesión misteriosa
Los discógrafos se refieren a una sesión en la Costa Oeste de Louis Armstrong y sus All Stars a finales de 1947. Ninguno de los registros muy precisos y cuidadosamente documentados de los estudios californianos de RCA revela algún indicio de una sesión real, ni siquiera una que podría haber producido material inédito. La única conclusión razonable que se puede sacar, por lo tanto, es que se planeó una sesión de grabación, pero nunca se llevó a cabo.
Una sesión que sí tuvo lugar, por otro lado, es la del 8 de diciembre de 1932, en Camden. De hecho, todos los títulos que produjo fueron incluidos en el primer volumen de esta serie. Todos, excepto la segunda versión bastante diferente de Hobo, You Can't Ride This Train, que acaba de resurgir. Por lo tanto, la estamos añadiendo como una adecuada coda a este volumen final, para que las grabaciones de Louis Armstrong para RCA ahora estén, finalmente, disponibles en su totalidad. Una tarea agradable que se acomete con gusto.
El presente texto es una traduccion de la adaptacion en ingles realizada por Don Warehouse, de la produccion originl del mismo realizada por Jean-Paul Guiter (en frances) 1984, texo que acompaña la publicacion del presente album doble, publicado con formato de periodico tabloide.
https://www.mediafire.com/file/02vjf3noojvmruj/1486-1992.zip/file