1453 - Interpretes Varios - 1984 - Cotton Club Stars (CD 1988)

 Cumpleaños 14 De La Batea - 39 Albumes

(2012-2026)

COTTON CLUB STARS

Si bien este CD se inicia con el tema “Swinging at the Cotton Club”, por las “The Three Peppers”, una grabación del 9 de marzo de 1937, corresponde a las cortinas musicales con que se iniciaban los espectáculos en la primera época del famoso Cotton Club cuando se inauguró allá por el año 1923, con atracciones provenientes de Chicago, e integrado en revistas musicales muy movidas al estilo de las presentaciones de Ziegfeld. La Orquesta de Duke Ellington tuvo un papel preponderante en las programaciones del afamado reducto, llamado “El Aristócrata de Harlem”. Ellington fue propuesto por el famoso autor de música popular Jimmy McHugh, y autor de gran parte de la música de las revistas del Cotton Club. La orquesta de Ellington debutó en el Cotton Club en una muy fría noche neoyorkina, el 4 de diciembre de 1927, y a partir de ese momento el Cotton Club llegó a ser el local nocturno más famoso de Nueva York hasta tal punto que sus espectáculos se transmitían muy a menudo por radio. Aquí precisamente aparecen tres versiones grabadas por la Orquesta de Duke Ellington con la introducción al “Cotton Club Stomp”, llevado a las placas grabadoras, tan solo treinta y seis meses después de su debut junto a “Misty Morning” y “Freeze and Melt”. En una versión de “Go Harlem!” del inolvidable pianista “Jimmy Johnson (James P. Johnson) and his Orchestra”, cuenta con la voz de nada menos que Andy Razaf (autor de las letras de las composiciones de Thomas “Fats” Waller), el cual este conforma un verdadero documento fonográfico.

El Cotton Club decayó en 1932, durante los momentos más críticos de la Depresión, pero en 1933 volvió a reabrir, y así al año siguiente comenzaron a actuar orquestas como la de Harold Arlen y Leo Reisman y su Orquesta, aquí con “Happy As The Day Is Long”, sobre una grabación del 2 de mayo de 1933. Los números preponderantemente elegidos para las sesiones orquestales consistían en todas las denominadas de jazz conformadas con auténticos “All Stars”, donde algunos músicos como Barney Bigard, Jimmy Dorsey, Charlie Barnet, Bob Hackett y Bud Freeman tuvieron su cuota muy importante en esta ciudad, puesto que actuaban conjuntamente con músicos de Chicago. El local del Harlem fue cerrado el 16 de febrero de 1936 y su nuevo emplazamiento se situó en la esquina de Broadway y la 48 Street, donde desde entonces funcionaba el “Palais Royal”, desde entonces su dueño lo había trasladado a la zona céntrica de Manhattan, siendo estos mucho más rentables. Aunque la orquesta de Cab Calloway continuó sus actuaciones junto a una revista musical con los Hermanos Nicholas (Fayard Nicholas en voz y Harold Nicholas en tap dancing), aquí configuraron sus atracciones con “He Say He Ought To Dance” en una grabación del 6 de diciembre de 1937. En tanto la orquesta de Duke Ellington volvía al nuevo reducto céntrico en el año 1937, con sus más distinguidos instrumentistas de la talla de Cottie Williams en corneta, Rex Stewart en corneta, Lawrence Brown y Juan Tizol en trombones, y Johnny Hodges y Harry Carney en saxos, desde luego con Duke Ellington en piano y arreglos. En este CD figura el “Cotton Club Stomp” en una grabación del 6 de junio de 1939. El trompetista Wynton Marsalis expresó en Buenos Aires que la música de jazz tradicional es la moderna; y prueba de ello es apreciarlo en este documento fonográfico a la Orquesta de Cab Calloway en una grabación del 20 de noviembre de 1939, en la que intervinieron Dizzy Gillespie y el contrabajista Milt Hinton en el tema “Give, Baby, Give”.

Luego de producirse el último mayor esplendor, comenzaron las dificultades económicas, un poco a consecuencia de la segunda guerra mundial, y a fines de 1940 el Cotton Club tuvo que cerrar sus puertas definitivamente.

Luego sólo queda para el recuerdo placas grabadas con posterioridad como la de Jimmy Lucenford and his Orchestra con The Dandridge Sisters (Dorothy, Vivian and Etta), y entre sus músicos a Trummy Young, grabado el 19 de junio de 1940. También posee una grabación de Lena Horne, otra de las principales estrellas del Cotton Club con “How Long Has This Been Goin’ On?”, grabado en abril de 1945. No podía omitirse una grabación inédita de Louis Armstrong con los The Will Brothers del 13 de junio de 1938. Armstrong alcanzó a debutar en este famoso y legendario Cotton Club a fines del año 1939, apenas unos pocos meses antes de su cierre definitivo. Leyendas por doquier pasaron por este local, que como preponderancia siempre su mayor atractivo fue los desfiles constantes de los mejores músicos de jazz de la época, y además de alguna manera pasaron por ese lugar una buena porción de la Historia del Jazz.

Por ello, estos registros presentados en este CD no pueden faltar en una discoteca, que avalará su importancia y recurrirá al presente en varias oportunidades como referencias de puntos de partida de vivencias de su época.

Marcelo J. Martínez.

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