0679 - John Lennon - 1969 - Live Peace In Toronto

El evento conocido como "Festival de la Paz de Toronto" fue en realidad el Toronto Rock and Roll Revival, un festival de un día celebrado el 13 de septiembre de 1969 en el Varsity Stadium de la Universidad de Toronto, con alrededor de 20 000 asistentes.

Aunque el nombre oficial no incluía “paz”, el concierto de John Lennon y Yoko Ono como Plastic Ono Band llevó el mensaje pacifista. La pareja fue invitada inesperadamente y aceptó con la condición de poder tocar ellos mismos. Lennon conformó el grupo en menos de 24 horas junto a Eric Clapton (guitarra principal), Klaus Voormann (bajo) y Alan White (batería). Ensayaron durante el vuelo transatlántico.

Interpretaron una serie de clásicos del rock ’n’ roll, incluida su primera interpretación en vivo de “Cold Turkey”, culminando con el himno pacifista “Give Peace a Chance”, que el público coreó masivamente

El set incluyó también “Blue Suede Shoes”, “Money”, “Dizzy Miss Lizzy” y “Yer Blues”

La actuación fue grabada y lanzada como álbum em vivo “Live Peace in Toronto 1969” el 12 de diciembre de 1969. Fue el primer álbum en vivo de cualquier ex-Beatle, alcanzando el puesto #10 en las listas de Billboard en EE. UU. y obteniendo la certificación de disco de oro

Además, el evento fue filmado por D. A. Pennebaker en un documental titulado “Sweet Toronto” (también conocido como “Toronto Peace Festival”). Está centrado en la actuación de John y Yoko, aunque incluye otros artistas del festival como Little Richard, Bo Diddley, Chuck Berry y Jerry Lee Lewis

En diciembre de 1969, Lennon y Ono anunciaron su intención de organizar un gran Festival de la Paz en Mosport Park (cerca de Toronto) para el verano de 1970, que aspiraba a ser incluso más grande que Woodstock. Sin embargo, el proyecto fue cancelado por problemas de permisos y vigilancia gubernamental .Desde ahí surgió el festival Strawberry Fields, un evento alternativo en agosto de 1970 con organizadores vinculados a los mismos promotores del primer festival. Aunque menos enfocado en la paz, fue una iniciativa importante en la escena musical canadiense.

John Lennon y su esposa Yoko Ono recibieron una llamada telefónica de los promotores del festival, John Brower y Kenny Walker,  con muy poca antelación formaron una banda para el festival, que debía comenzar al día siguiente de la llamada. La idea del festival era un resurgimiento de las estrellas del rock and roll de la década de 1950, y en él participaron Chuck Berry, Little Richard, Jerry Lee Lewis, Fats Domino, Bo Diddley y Gene Vincent, aunque también contrataron a artistas más modernos como Alice Cooper, Chicago y The Doors. El 12 de septiembre, Brower contactó a Lennon, quien aún era miembro de The Beatles, para pedirle que fuera el maestro de ceremonias del festival, pero Lennon se ofreció a actuar en el concierto con un nuevo grupo, la Plastic Ono Band. Brower aceptó de inmediato, pero como Lennon no tenía un nuevo grupo, rápidamente comenzó a llamar por teléfono a posibles miembros para que lo acompañaran a él y a Yoko Ono. Inicialmente, contactó con su compañero de banda, George Harrison, para que tocara la guitarra principal, pero Harrison se negó, así que Lennon recurrió a Eric Clapton, quien ya había actuado con Lennon en el excepcional supergrupo Dirty Mac para el The Rolling Stones Rock and Roll Circus. El bajista Klaus Voormann y el baterista Alan White pronto aceptaron actuar. Voormann era amigo de Lennon desde hacía mucho tiempo, pero White, quien era un respetado músico de sesión en Londres pero no conocía personalmente a Lennon, inicialmente pensó que alguien le estaba haciendo una broma telefónica. Solo cuando Lennon llamó por segunda vez, White se dio cuenta de que en realidad era él. El grupo tenía previsto volar a Toronto el 12 de septiembre, el día anterior al concierto, pero Lennon, Ono y Clapton llegaron tarde al aeropuerto. Lennon había hablado con los representantes de Clapton, pero este último aún desconocía que Lennon lo había invitado a actuar y ni siquiera estaba al tanto del concierto. Brower logró contactar personalmente con Clapton y le indicó que contactara con Lennon y Ono, quienes aún estaban en cama. Clapton comentó que recibió «una llamada el día que nos íbamos y me dijo que alguien le había pedido que diera ese concierto, ¡y era esa misma noche! Así que tenía que llegar al aeropuerto en una hora». El grupo realizó dos ensayos rápidos antes de subir al escenario. Uno de ellos fue durante el vuelo transatlántico de Londres a Toronto, aunque no pudieron escuchar bien la música porque tocaban instrumentos eléctricos desenchufados. Tuvieron otra en el lugar del concierto poco antes de aparecer en el escenario. Lennon dijo más tarde que el grupo "no sabía qué tocar" ya que no habían actuado juntos anteriormente, y finalmente se decidieron por una lista de canciones que consistía en estándares de rock and roll más antiguos, tres canciones de los Beatles y en solitario escritas por Lennon, y dos canciones experimentales más largas con Ono. Aunque los preparativos para el concierto fueron apresurados y caóticos, Lennon declaró posteriormente que durante esos pocos días se sintió seguro de dejar a The Beatles. Lennon se lo comentó a Clapton en aquel momento, y al regresar a Londres, se lo contó en privado a Allen Klein, el mánager de The Beatles. El grupo interpretó ocho canciones ante una multitud de 20.000 personas. Antes de que comenzara la actuación de la Plastic Ono Band, Kim Fowley los presentó y Lennon les dijo que solo tocarían canciones que realmente conocían. Interpretaron "Yer Blues" de los Beatles, ya que Clapton la había interpretado con Lennon para The Rolling Stones Rock and Roll Circus, y sus dos canciones en solitario, "Give Peace a Chance" y "Cold Turkey", que fue estrenada en el festival. La letra de "Cold Turkey" (presentada por Ono como "la canción más reciente que John escribió"), la tuvo que ir leyendo Lennon de una tablilla. Ono seleccionó una canción que sería la cara B de "Cold Turkey", "Don't Worry Kyoko (Mummy's Only Looking for Her Hand in the Snow)", que también se estrenó en el festival. Tras regresar a casa, Lennon mezcló el álbum en un día. El álbum alcanzó el #10 en el Billboard 200 y fue certificado disco de oro por la RIAA (500.000 copias vendidas), pero no entró en las listas de éxitos UK. Se lanzó para anular cualquier versión pirata que Lennon estaba seguro de que se filtraría al mercado. Las ediciones estadounidenses del álbum indicaban erróneamente que el álbum se había grabado en Inglaterra. El álbum venía con un calendario de 13 meses con fotos, poemas y canciones, de los libros de Lennon de 1964 y 1965, "In His Own Write" y "A Spaniard in the Works", y el libro de Ono de 1964, "Grapefruit". En Estados Unidos, Capitol se mostró reacio al principio a publicar el álbum, tras los fracasos comerciales de los álbumes experimentales de Lennon y Ono. Lennon recordó en una entrevista en diciembre de 1980 que tuvo que convencer a Capitol para que distribuyera el álbum: «Dijeron: 'Esto es basura, no vamos a publicarlo con ella gritando por un lado y tú haciendo este tipo de cosas en vivo'». Y se negaron a publicarlo. Pero finalmente los convencimos de que... la gente podría comprarlo". En una entrevista con Rolling Stone, Lennon dijo que «Capitol se subió al carro de McCartney, y pensaron que yo era solo un idiota que andaba con una japonesa, y que la música que hacíamos, como la de Toronto, no la querían publicar porque no les gustaba». Las críticas se dirigieron a la segunda cara del LP, compuesta íntegramente por dos canciones de Yoko Ono. En una evaluación retrospectiva, Richard Ginell de AllMusic comenta: «La segunda cara, por desgracia, estaba dedicada por completo a la vocalización lastimera, afinada y descerebrada de Ono en "Don't Worry Kyoko" y "John John (Let's Hope for Peace)"; la primera con un acompañamiento de ritmos rockeros y la segunda con retroalimentación. No es de extrañar que se vean muchas copias usadas del LP con caras A desgastadas y caras B limpias y sin tocar, y el "arte" de Yoko resulta tan irritante hoy como lo era en 1969. Pero en aquellos tiempos, si querías a John, tenías que llevarte el paquete completo». En contraste, otros músicos a lo largo de los años comentaron que la mitad de Yoko Ono fue mucho más inspiradora e innovadora que la primera. Iggy Pop elogió la parte de Yoko como «la que destaca. El resto es simplemente mediocre». Perry Farrell, de Jane's Addiction, expresó opiniones similares, afirmando que la experimentación sonora de Ono fue una piedra angular de su educación musical. El tema "Give Peace A Chance" se acreditó inicialmente por contrato a Lennon-McCartney, y ahora se reconoce más a menudo como obra de Lennon, ya que fue ideada durante el Bed-In de Montreal en 1969, por lo que a veces se nombra a Ono como coautora, no acreditada. Son muchos los temas de Lennon/McCartney que fueron compuestos solo por uno de ellos, pero no se aplica el mismo criterio.

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