4166 - Too Slim & The Taildraggers - 1992 - El Rauncho Grundg

 

Una de las bandas de blues más populares surgidas del noroeste del Pacífico, Too Slim & the Taildraggers interpreta una potente mezcla de blues y rock & roll, construida alrededor del trabajo de guitarra de su líder, Tim 'Too Slim' Langford. Favoreciendo un sonido compacto y enérgico que deja mucho espacio para la guitarra de Langford, el enfoque del grupo está influenciado tanto por rockeros con raíces bluseras como ZZ Top y Robin Trower, como por grandes guitarristas como Buddy Guy, Robert Cray y Stevie Ray Vaughan.

Too Slim & the Taildraggers primero lograron un público fiel a nivel regional en el estado de Washington gracias a sus energéticos shows en vivo y a discos como Swamp Opera (1995) y Blues for EB (1997). A medida que crecía su reputación, ganaron seguidores en todo Estados Unidos y Europa, y finalmente se trasladaron a Nashville, donde álbumes como Shiver (2011) y Blood Moon (2016) demostraron que la inspiración de Langford los acompañó en el cambio.

Tim Langford nació y creció en Spokane, Washington, y tenía un primo mayor que lo introdujo al rock, compartiéndole favoritos como The Beatles, The Rolling Stones y Cream. Después de ver a ZZ Top en concierto, Langford decidió que quería ser músico, y a los 13 años comenzó a aprender guitarra. Cuando su profesor le dijo que la guitarra acústica económica que tenía debía ser reemplazada, su madre le compró una Fender Stratocaster, y empezó a aprender riffs de rock incluso antes de tener un amplificador.

En la secundaria, Langford cambió la Stratocaster por una Gibson ES-175 al unirse a la banda de jazz del colegio, pero tras ver en vivo a Buddy Guy, Junior Wells y Charlie Musselwhite en un local de Spokane, su interés se volcó al blues.

Después de pasar un tiempo en una banda de rockabilly llamada The Studebakers, en 1986 Langford formó Too Slim & the Taildraggers, tomando el nombre de una canción de Howlin' Wolf. El grupo comenzó como un cuarteto, con el bajista Tom Brimm, el baterista Bill Bancroft y el saxofonista Greg Pendleton, como se puede escuchar en Swingin' in the Underworld (1988). Pero para el álbum Rock 'Em Dead (1990), Langford redujo la banda a un trío, acompañado por Brimm en bajo y John “Midnight” Cage en batería.

Aunque a lo largo de los años pasaron muchos bajistas y bateristas por la banda, el formato de trío se mantuvo, y poco a poco comenzaron a consolidar una base de seguidores. En 1995, la Inland Empire Blues Society de Spokane nombró a Too Slim & the Taildraggers como la mejor banda de blues del año, reconocimiento que repetirían durante los tres años siguientes. La misma organización también les otorgó el premio a álbum del año dos veces, por Swamp Opera (1995) y Blues for EB (1997). Otra organización del noroeste, la Cascade Blues Association, también los nombró “Mejor banda regional” en 1995, título que conservaron durante cinco años consecutivos.

Con discos de estudio como King Size Troublemakers (2000) y Tales of Sin and Redemption (2003), la fama del grupo siguió creciendo, y lograron un gran avance con The Fortune Teller (2007), su primer álbum en entrar en los rankings nacionales de blues, alcanzando el puesto número nueve. (Durante este período también lanzaron varios discos en vivo, como Goin' Public (2002), Beer & Barbeque Chips (2005) y Time to Live (2007)).

Free Your Mind (2005) tuvo aún más éxito, llegando al número siete en ese mismo ranking, y para entonces Langford y sus músicos ya realizaban giras internacionales además de presentarse en Norteamérica, con especial popularidad en Bélgica y Noruega.

Después de lanzar Shiver en 2011, la banda decidió trasladarse a Nashville, Tennessee. Su siguiente proyecto, Blue Heart (2013), alcanzó el puesto número tres en los rankings de blues y el número 37 en la lista Heatseekers, que se centra en artistas emergentes.

A finales de 2014, la vida y carrera de Langford dieron un giro inesperado cuando fue diagnosticado con cáncer. Durante su tratamiento, comenzó a escribir canciones que reflejaban su estado de ánimo mientras luchaba contra la enfermedad, y ese material dio forma a Blood Moon (2016), que volvió a ubicarse alto en los rankings de blues, alcanzando el número seis.

Ya recuperado y con un ánimo más positivo, Too Slim regresó al estudio con la banda para grabar High Desert Heat (2018), que llegó al número cuatro en los rankings de blues e incluyó una versión potente de “The Time Has Come Today” de The Chambers Brothers.

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