La guitarrista Emily Remler es una rareza, porque el crecimiento y florecimiento de cualquier joven y especialmente talentosa músico de jazz siempre es algo raro y especial. A los 24 años, ella también forma parte de una generación que está trayendo nuevas ideas, nuevas percepciones (blendadas con algunas ideas ya consagradas) y una nueva vitalidad al jazz americano, llevando adelante tradiciones de invención e improvisación y de habilidad y sentimiento que han bendecido al jazz desde su inicio.
Las mujeres instrumentistas nunca han sido tan numerosas en la historia de este musical arte, aunque (además de las mujeres que han hecho del canto su camino hacia el jazz) ha habido varias pianistas excepcionales. Pero esas mujeres que perseveraron y dejaron su marca en el jazz —Melba Liston, Vi Redd, Margie Hyams, Mary Osborne, The International Sweethearts of Rhythm, Mary Lou Williams, Marian McPartland, Toshiko Akiyoshi, entre otras— han hecho que sea un poco más fácil para la corriente generacional de mujeres entrar en el negocio de la música. Las secciones de bajo y de ritmo ya no son exclusivamente masculinas en bandas, grupos de territorio, grandes grupos, y pequeños grupos tocando jazz en cada parte del país. Esto también ha hecho que la sección de trombón sea una de las mejores contemporáneas, Barbara Donald con sus búsquedas de trompeta, Mary Park en saxofón en nombres grandes y festivales. Y Emily Remler.
Actualmente, Remler sigue forjando una carrera como una pianista de jazz en la mitad de un periodo de la música más difícil. A la edad de 18, se graduó del Berklee College of Music con varios años más que la mayoría de sus compañeros —y 40 años en total—, recuerda. Remler recordó sus propias experiencias musicales y continuó haciéndolo así. “No hay reglas realmente buenas para tocar jazz”, dice ella, “y las elecciones deberían hacerse sobre la base del gusto. Aunque a veces siento que tengo que ser tan buena como para conseguir un trabajo.”
Justo desde Berklee, se mudó a Nueva Orleans en 1976, donde comenzó a ganar experiencia en el mundo de los músicos que trabajan: se unió a la banda de Artie Shaw, la Orquesta de Fletcher Henderson durante dos años; tocó en los Sumner Pops Series y respaldó a una cantidad de estrellas visitantes —Michel Legrand, Ben Vereen, Nancy Wilson, Joel Gray— y fue parte de un conjunto rítmico de Nueva Orleans de blues y rhythm, Little Queenie y The Percolators. Todo el tiempo, ella mantenía su propia banda de jazz en marcha.
La palabra comenzó a circular sobre Emily Remler. Nancy Wilson quedó impresionada lo suficiente como para invitarla a Nueva York para conciertos en Carnegie Hall y Avery Fisher Hall. Cuando Herb Ellis tocó en Nueva Orleans, Emily fue invitada a unirse y tocar algunas semanas más tarde en el escenario de la Concord Festival de 1978, en compañía de Ellis, Monty Budwig y Jake Hanna.
Para 1979, cuando se mudó a Nueva York, donde conoció al bajista John Clayton, quien la invitó a ser parte de su Concord album, All In The Family, con su hermano Jeff, Roger Kellaway y Jeff Hamilton. Allí interpretó con Ellis y Charlie Byrd en Washington, D.C. En los siguientes años, ella trabajó con su propio grupo en Nueva York —en compañía de Eddie Gomez, Bob Moses y otros músicos de vuelo alto— y, por la parte que ella ha jugado, un papel central en la banda de jazz brasileño de Astrud Gilberto, ahora alcanzando una ola de popularidad renovada.
En agosto de 1981, ella aparecía en su propio espectáculo en el Concord Jazz Festival y en el Kool (antes Newport) y Michigan Women’s Festivals también. Un mayor paso fue reservar un concierto de 1981 en Berlín Jazz Days en un cuarteto contemporáneo con el vibrafonista Dave Friedman, el saxofonista Jane Ira Bloom, el bajista Harvie Swartz y el baterista francés-suizo Daniel Humair.
Donde le gustaría tocar: Europa, Japón, el mundo. Ella dice que sigue trabajando con música y, no sorprendentemente, “le gustaría trabajar lo suficiente para mantener un grupo estable junto para todo eso”.
En esto, su primer álbum como líder, ella está en compañía de: el pianista Hank Jones, los bajistas Bob Maize y el baterista Jake Hanna. Remler dio entrevistas, pero no hay otras que mostrar. Sus colegas la sienten como un calor y empatía considerables entre los participantes. A diferencia de muchos guitarristas, ella disfruta de tener un piano en el grupo. “Me gusta tener las manos detrás de mí, y me encanta tener a Hank allí. Él es un músico maduro y sabe cómo tocar todo y dónde tocar. Gustarías, después de todo, tener una limitada de teclado y, con el pianista correcto, nadie puede ser más inteligente armónicamente, nunca nos metemos en los oídos del otro.”
El álbum representa una sección transversal del repertorio de Remler, incluyendo dos de sus propias piezas: “Strollin’” de Horace Silver, con Emily a la guitarra y “un tema de pianista” que trajo a Monty Budwig al escenario. “Look To The Sky” es un bello tema no muy bien conocido, melódicamente por Antonio Carlos Jobim, dado una ligera y hermosa interpretación.
En contraste, “Rick’s Blues” es el robusto tributo de Emily al tiempo en Nueva Orleans con The Perculators. (Recuerda todo sobre el ritmo y el blues de ese tema. ¡La versión de ella es maravillosa!) El título de la pieza, “The Firefly”, fue inspirado por la admiración de Remler por la música de Wes Montgomery. Fue escrita para mi jazz grupal en Nueva York, y justo cae en ese asunto de pregunta y respuesta con tanta facilidad.
“Movin’ Along” es el blues G/6 de Montgomery, datando de 1960, cuando él estaba emergiendo como un fuerte guitarrista de ritmo y Emily reconoce esto ayudando empleando su thumb al comenzar la línea. Ella llama a A Taste of Honey y a la rendición de Wes en el álbum de solo y solos de guitarra. Con McCoy Tyner, “Inception” también se tocó en los días de Tyner con Coltrane; dice Remler, “Cuando Tyner tomó el ritmo de Trane’s band él mismo, Elvin Jones y Jimmy Garrison tocaron exactamente la línea del ritmo de la música, como para emularla”.
Ella se mueve desde el más moderado 60s post-bop al honky tonk Duke Ellington con su tratamiento de 13/16 balanceado, In A Sentimental Mood. “Me encanta la forma en que dice”, porque al ascender el bajo contra la melodía de resonancia contraria, no la reharmoniza con la melodía, no sé cómo Hank y los demás lo harían, pero ellos lo harían”.
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