La Batea De Los Sonidos

miércoles, 3 de septiembre de 2025

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domingo, 20 de julio de 2025

4199 - Manos Hadjidakis - 1960 - Never On Sunday Soundtrack (Edit. 1998)

Notas originales del álbum

Ilya (Melina Mercouri), una joven y hermosa mujer que vende sus encantos en el puerto de El Pireo, se adhiere firmemente a un principio: sus clientes deben agradarle. La tragedia griega es su única debilidad y anualmente suspende sus actividades durante la temporada de festivales. Los textos clásicos tienen un significado personal para ella, incluyendo un final feliz para la historia de Medea.
Un día, Homer (Jules Dassin), un estadounidense, llega a El Pireo en busca de la Verdad. Atraído por la música del Bouzoukia, va a una taberna abarrotada donde Ilya está bailando y cantando con sus amigas. Para Homer, ella personifica Grecia y está convencido de que su historia proporcionará una explicación para la caída de la antigua civilización.
Decide reformar a Ilya y logra persuadirla para que abandone a sus amantes y logre alegrías más profundas. Su decisión de "retirarse" deleita a Noface (Alexis Salomos), un empresario que explota a todas las demás prostitutas y que se ofrece a subsidiar el programa de Homer porque la independencia de Ilya ha sido un mal ejemplo para sus chicas.
Ilya encuentra tediosas las enseñanzas de Homer y a menudo se sumerge en sueños nostálgicos. No obstante, resiste el familiar llamado de los barcos que entran al puerto.
Un día, su amiga Despo (Despo Diamantidu) le revela el pacto entre Homer y Noface. Movida por la venganza, Ilya lanza una revuelta de prostitutas, que incluye una huelga general.
Para celebrar su regreso a la profesión, corre al Bouzoukia, donde encuentra a Homer todavía buscando la Verdad. Él está de mal humor y los amigos de Ilya se burlan suavemente de él. Pierde la paciencia, amenaza con pelear con uno de ellos y de repente abandona su coraza académica. Luego decide abrir los ojos a lo que realmente es la vida y se une a la fiesta: riendo, cantando y bailando con los demás.
Antes de regresar a Estados Unidos, descubre en Grecia que la verdadera Verdad reside en el gozo de vivir.
Para apoyar el agradable y atractivo ambiente de Nunca un domingo (Never On Sunday), Jules Dassin seleccionó a Manos Hadjidakis para proveer la banda sonora. Los créditos profesionales de Hadjidakis incluyen una serie de partituras para teatro legítimo, una serie de conciertos, un ballet y una cadena de películas griegas, todo antes de cumplir los 30 años.
En Nunca un domingo, el compositor se aparta de sus serias tendencias sinfónicas para crear lo que describe como un "nuevo sonido" utilizando el Bouzoukia, un instrumento folclórico griego típico, como base temática central. A través de esta técnica instrumental, el compositor ha logrado expresar la simplicidad, la alegría y el gozo de la vida en la Grecia moderna.
La actriz Melina Mercouri, que protagoniza junto a Dassin la película, canta la música de Nunca un domingo, que Hadjidakis interpoló en la banda sonora del film. Este interludio musical ayudó a Mercouri a alcanzar un éxito sorprendente en el Festival de Cine de Cannes. La sabiduría especial de quienes veneran el pasado pero celebran el presente conspira para hacer de esta película, y de esta banda sonora, un pequeño milagro de deleite.

El público de la época estaba tan acostumbrado a la palabra "prostituta", y de manera tan casual, como lo estaba durante el tiempo de emisión de esta comedia romántica escrita por el director Jules Dassin. Dassin se interpretó a sí mismo como el protagonista romántico poco convencional de la película, un profesor de filosofía algo nerd con el nombre revelador de Homer Thrace. Visitando las islas griegas en una misión académica para descubrir el significado de la felicidad, Homer inmediatamente ejerce lo que será una continua demostración de pobre diplomacia cultural cuando aplaude un baile de luto de una griega ebria, lo que lleva a una pelea que se rompe rápidamente por la presencia tranquilizadora de Ilya. Homer se enamora de la prostituta atrevida a primera vista, pero hay algunos problemas que superar.

Primero que nada, Homer parece tener toda una isla llena de rivales, ya que todos los hombres en El Pireo están bajo el control de Ilya, incluyendo a su principal pretendiente, el mundano y varonil pescador Tonio (George Foundas). El verdadero problema, sin embargo, es la actitud de Homer. Está horrorizado por la ocupación de Ilya, su falta de modestia (ella exhibe su cuerpo diariamente con un escandaloso traje de baño de dos piezas anticuado) y su optimista visión de la vida. Homer, un experto en drama griego antiguo, está particularmente sorprendido al descubrir que Ilya es una espectadora obsesiva de las tragedias griegas, pero ella está convencida de que todas estas obras tienen finales felices, incluyendo Medea ("Medea no mató a los niños", insiste Ilya mientras observa el telón de la obra con Homer: "¡Ahí están en el escenario!"). Homer determina que debe "educar" a Ilya, y comienza la batalla de voluntades al estilo Pygmalion.

Homer no tiene ninguna oportunidad. Aunque la situación (y la actitud de Homer) pueda parecer condescendiente para el público moderno, el trasfondo de Never On Sunday muestra un tipo de feminismo naturalista y de base popular. Cuando Homer profesaba su devoción por el filósofo Sófocles, Ilya denuncia al griego antiguo como un misógino. Mientras Ilya simbolizaba el poder de la naturaleza y del amor sobre el intelecto, era perfectamente capaz de derrotar a Homer en la arena de la lógica: cuando el aspirante a filósofo ridiculiza a un músico local por su incapacidad para leer música, Ilya lo saca de su depresión argumentando que la música existía mucho antes de la notación musical: "¿Los pájaros leen música?". Al final de la película, es Homer quien recibe la educación.

Jules Dassin montó Never On Sunday con energía y un evidente amor por la cultura griega, personificado en Melina Mercouri. Con su cuerpo lánguido, voz ahumada y risa, y sus rasgos algo angulares, Mercouri aportó a su papel una mezcla atractiva de obstinada ingenuidad y mundanalidad. Dassin se entregó al papel de Homer con la compostura casi abrasiva requerida; sus grandes ojos, manierismos espásticos, complexión ligera y voz barítono seria evocaban una mezcla entre los personajes creados por los actores Don Knotts y Everett Sloane. El reparto de apoyo de actores griegos añadió un ambiente convincente, y Dassin (junto al cinematógrafo Jacques Natteau) aprovechó de manera evocadora sus ubicaciones, particularmente en algunas escenas nocturnas atmosféricas entre las ruinas de la antigua Grecia.

Dassin comenzó una prometedora carrera en cine negro en los años 40, logrando algunos clásicos del género como Brute Force (1947), The Naked City (1948) y Night And The City (1950); también obtuvo reconocimiento por adaptaciones literarias como The Tell-Tale Heart (1942) y The Canterville Ghost (1944). En los años 50, Dassin amplió su currículum; se interpretó como César en la película Rififi (1955), una película que escribió y dirigió. A partir de ese momento, Dassin escribió los guiones de todas sus películas, con la excepción del filme Topkapi y su película final, el romance entre May-December Circle Of Two (1980), que destacó por emparejar a Richard Burton con Tatum O’Neal. Dassin recibió una nominación al Oscar® por dirigir Never On Sunday, y la película misma ganó el Gran Premio en el Festival de Cine de Cannes en 1960.

El papel de Dassin en Never On Sunday fue más personal de lo que se podría pensar. Su personaje Homer Thrace se identifica como originario de Connecticut, lugar de nacimiento real de Dassin. La película trata sobre el cortejo de Homer a Melina Mercouri, la actriz con la que Dassin ya había trabajado en He Who Must Die (1957) y Where the Hot Wind Blows (1958). Continuaron colaborando en películas de Dassin, incluyendo Phaedra (1962), Topkapi (1964) y 10:30 p.m. Summer (1966). Para entonces, la colaboración adquirió un carácter más íntimo: se casaron y permanecieron así hasta la muerte de Mercouri en 1994 por cáncer de pulmón. Mientras estaban casados, realizaron dos películas adicionales juntos, Promise At Dawn (en la que Dassin también actuó, como en Never On Sunday) y A Dream Of Passion.

Melina Mercouri tenía 40 años cuando hizo Never On Sunday; había tenido su primer papel en pantalla en Stella (1955), y además de sus numerosas colaboraciones con Jules Dassin, apareció en películas como The Gypsy and the Gentleman (1958), The Victors (1963), The Uninhibited (1965), A Man Could Get Killed (1966), Gaily, Gaily (1969), Jacqueline Susann’s Once Is Not Enough (1975) y Nasty Habits (1977). Mercouri se destacó como un símbolo de la Grecia libre y fue activa más allá de sus papeles cinematográficos. Interpretó a Blanche du Bois en Un tranvía llamado Deseo en el Karolos Koun Art Theatre en 1948 y fue la primera actriz en interpretar a Alexandra del Lago en Sweet Bird of Youth de Tennessee Williams en Grecia. En 1976 interpretó el papel principal en Medea de Eurípides y apareció en su último papel en el escenario como Klytaemnistra en Orestia de Esquilo en el teatro antiguo de Epidauro en Grecia. De 1993 a 1994 fue Ministra de Cultura, Juventud y Deportes de Grecia; sirvió como miembro del Parlamento griego de 1977 a 1992, y de 1981 a 1989 fue Ministra de Cultura y Ciencias de Grecia.

Nacido en Atenas en 1925, el compositor Manos Hadjidakis ganó un reconocimiento comparable al de su compatriota, el compositor Mikis Theodorakis. Durante los años 50 se convirtió en uno de los principales compositores griegos de música popular, y su enfoque pop fue un componente importante de su estilo de composición cinematográfica. Su primera banda sonora, Stella (también protagonizada por Melina Mercouri), fue una de las primeras en introducir la música de bouzouki a una audiencia internacional, y le trajo el reconocimiento de los espectadores estadounidenses. Se utilizó música más tradicional en A Girl In Black.

En 1960 ganó un Oscar por la canción principal de Never On Sunday, y su banda sonora para la película de robo de diamantes Topkapi también presentó melodías pop en la vena griega. Hizo una banda sonora orquestal más rutinaria para el western Blue, y su música programática también se introdujo a la audiencia estadounidense a través de épicas de espada y sandalia como The 300 Spartans y The Invincible Six. Hadjidakis permaneció activo en la composición cinematográfica hasta su muerte en 1994; a finales de los años 70 contribuyó con partituras para la aclamada serie de televisión The Cousteau Odyssey, y su último crédito cinematográfico como compositor fue en The Clearing (1993). Su música para Never On Sunday capturó perfectamente las raíces culturales del puerto de El Pireo, con su memorable tema principal apareciendo en varios momentos clave de la película (no menos importante cuando Mercouri canta la canción en griego).

Jeff Bond es editor gerente y crítico en jefe para Film Score Monthly: The Magazine of Motion Picture and Television Music.